Le plus dur est fait

Les Olympiens ont dominé leurs adversaires grâce à un doublé de Valère Germain et un but de Florian Thauvin. L'avenir européen de l'OM se dégage...

La coupe d'Europe exige de la concentration, de l'engagement, de la détermination, de l'agressivité et du réalisme. Des ingrédients que les joueurs de Rudi Garcia ont mis dans cette confrontation dès le coup d'envoi. Ils ont ainsi été récompensés assez logiquement face à une formation portugaise dépassée qui, sans son gardien, aurait pu subir une plus large défaite.

La feuille de match ne révélait pas de véritables surprises si ce n'est le retour logique de Jordan Amavi à gauche et la présence de Bouna de Sarr à droite, encore une fois titulaire. Max Lopez, chargé d'épauler Gustavo et le duo Ocampos-Njie en soutien de Germain complétaient le onze de départ assez logique.

Solides et agressifs, les Olympiens prenaient la rencontre par le bon bout et ainsi ouvrir rapidement le score quasiment sur la première occasion de la soirée. A l'origine, un Bouna Sarr déterminé qui provoquait un contre offensif pour Dimitri Payet, génial du début à la fin, dont le centre précis devant le but portugais était repris par Valère Germain. Imparable ! L'OM menait déjà 1-0 (4e).

Quelques minutes plus tard (19e), la défense portugaise était au bord de la rupture quand Ocampos, face au but, se heurtait à Matheus avant que Germain, sur le dégagement improvisé du portier lusitanien, ne cadrait pas sa reprise.

Face à plus de 55% de possession et une solidité défensive olympienne affichée, le SC Braga, inoffensif, ne parvenait pas à s'approcher du but de Yohan Pelé, si ce n'était sur cette tentative sans conviction du capitaine Vukcevic (22e).

Bouna Sarr, lui, n'en manquait pas de conviction quand il pénétrait dans la surface de réparation pour frapper fort, obligeant Matheus à dégager des deux poings (29e). Puis c'était au tour du tandem Germain-Ocampos de forcer ce même Matheus et ses défenseurs à s'employer pour éviter le pire (40e) jusqu'à ce coup franc direct du capitaine Payet, que Matheus observait filer juste au-dessus de son but, frôlant sa transverale (42e). Avec 4 tirs cadrés durant cette première période, l'OM aurait pu mériter de mener plus largement au score.

Le repos n'avait aucune conséquence sur le scénario de la rencontre puisque les Olympiens reprenaient le fil du match avec la même envie. Cette envie de bien faire et de se mettre à l'abri qui donnait logiquement l'opportunité à Valère Germain de tromper Matheus du pied droit sur un centre de Sakai, pour la deuxième fois de la soirée (68e).

L'avenir européen de l'OM se dégageait davantage quand Florian Thauvin, tout juste entré en jeu, crucifiait Matheus (73e, 3-0) pour la troisième fois de la soirée.

Sans puiser dans ses ressources, l'OM qui s'est facilité finalement la tâche, peut préparer avec sérénité la réception de Bordeaux, prévue dimanche soir (21h) avant d'aller au Portugal pour le match retour (jeudi 22 février, 21h) dans une semaine avec un avantage qui devrait être suffisant.

Payet en meneur, Germain en buteur et Thauvin en joker :

comment l'OM a dominé Braga

Les Olympiens ont dominé les Portugais 3-0, ce jeudi soir, en 16e de finale aller de Ligue Europa

60% de possession, 10 tirs cadrés à 0, autant de corners... Braga n'a pas vu le jour, au Vélodrome. La faute à un milieu de terrain olympien impérial, bien aidé par le pressing effectué par Sarr et Amavi sur les côtés. C'est d'ailleurs le latéral droit qui est à l'origine de l'ouverture du score. En contrant très haut un ballon dégagé, il a permis à Payet de servir Germain pour l'ouverture du score (1-0, 4e). Si Matheus a longtemps repoussé l'échéance, Sakai a offert un doublé à Germain à vingt minutes du terme (2-0, 69e). Dans la foulée, l'attaquant olympien a laissé sa place à Thauvin. Il n'a fallu que cinq minutes à celui-ci pour enfoncer le clou au terme d'un superbe mouvement avec Lopez (3-0, 74e).

Si son match n'a pas été parfait, Payet a été l'un des hommes forts de l'organisation olympienne. Précieux dans l'organisation, il a notamment offert l'ouverture du score à Germain. Juste avant la pause, il aurait également pu s'offrir un but mais son coup-franc est retombé sur le dessus de la barre transversale de Matheus. Qu'à cela ne tienne, le Réunionnais a continué sur le même tempo en seconde période. Il a notamment adressé un centre plein de justesse pour Ocampos (toujours aussi volontaire que maladroit ce jeudi soir). Alors que Sanson monte en régime depuis le début de l'année 2018, Payet a démontré ce soir qu'il était toujours une solution fiable au milieu de terrain.

Une victoire 3-0 à l'aller, c'est une très grosse option de prise sur la qualification. En plus du résultat, ce soir, c'est le niveau de jeu affiché par les hommes de Rudi Garcia qui permet de se demander si l'OM n'a pas déjà mis les deux pieds en 8es de finale de la Ligue Europa. Il existe toutefois des contre-exemples. Certains clubs ont même été éliminés de la coupe d'Europe après avoir gagné le match aller 4-0 à domicile.

C'est l'affluence du Vélodrome lors de ce 16e de finale aller de Ligue Europa. Un chiffre faible qui s'avère toutefois au-delà des dernières estimations. Peut-être qu'un adversaire plus prestigieux permettra de remplir davantage le Vélodrome en 8es de finale.

Bon, d'accord, on a aussi choisi ce tweet pour se faire un petit plaisir. Mais que dire de la prestation de Sarr ? Impérial en défense à l'image d'un tacle glissé digne des plus grands défenseurs pour couvrir le départ de Joao Carlos en profondeur. Il ne cesse d'impressionner au poste de latéral droit.

Auteur : Benoit Vinstock