La lutte continue

Menés après seulement cinq minutes de jeu, les Olympiens ont rapidement réagi pour revenir au score. Ils ont pris l'avantage en seconde période et restent ainsi au contact de Monaco et Lyon.

En jouant en dernier lors de la 36e journée de Ligue 1 Conforama, l'OM connaissait les résultats de ses concurrents directs pour le podium. Lyon s'est imposé sans trembler et Monaco a gagné sur le fil. Les Olympiens devaient s'imposer pour rester au contact. Ils l'on fait de belle manière en offrant une fois de plus un beau spectacle aux 55305 spectateurs présents.

Dans un stade Orange Vélodrome bien garni malgré la suspension du bas du virage sud, les héros de Salzbourg étaient sur le point trois jours après leur qualification historique pour la finale d'Europa League. Nice a été un adversaire coriace et vaillant. Eux aussi avaient besoin de points pour coller à Rennes, nouveau cinquième au classement. Tout a bien débuté pour les Azuréens qui marquaient sur leur premier tir cadré de la partie et qui restera le seul de la première période. L'intenable Balotelli perçait la défense marseillaise avant de tromper Mandanda, de retour de blessure dans les buts olympiens.

Les hommes de Rudi Garcia ne s'en laissaient pas compter. Ils avaient d'ailleurs entamé les hostilités avant l'ouverture du score du Gym. Thauvin avait de peu manqué le cadre sur une frappe. C'est encore lui qui obligeait Benitez à repousser un tir enroulé du droit. Germain, ensuite sur un centre de Payet plaçait une tête hors-cadre. On retrouvait ces deux protagonistes pour l'égalisation une minute plus tard. Le Réunionnais centrait entre les défenseurs niçois et le gardien, Germain surgissait pour tacler le ballon. L'ancien Niçois remettait les deux équipes à égalité.

Les débats se poursuivaient de manière assez équilibrée même si l'OM dominait notamment au niveau des occasions avec notamment un Zambo Anguissa très actif au milieu de terrain.

Pour attaquer la seconde période, Sertic remplaçait Rolando et Ocampos s'illustrait immédiatement avec le premier tir de la mi-temps. Nullement fatigués ou déjà tournés vers la finale, les Olympiens prenaient la main sur la partie. Et comme à Salzbourg, c'est un remplaçant qui allait faire la différence. Entré en jeu à la place de Thauvin, Njie, alerté sur un long ballon, se débarrassait énergiquement de Danté pour centrer en retrait sur Payet. Le passeur décisif sur le premier but prenait tout son temps pour placer hors de portée la balle au fond des filets.

Il restait alors un gros quart d'heure à jouer et l'OM n'a pas vraiment tremblé si ce n'est sur le dernier ballon des Aiglons qui entraient dans les filets marseillais mais l'arbitre sifflait, à juste titre, une main niçoise.

Comme Monaco et Lyon, l'OM a gagné au caractère et grâce à son collectif. Rudi Garcia et ses hommes restent au contact du deuxième et du troisième. Les trois formations se tiennent en deux points à deux journées de la fin. Le suspense est entier.

Auteur :  Frédéric Rostain

Avec Payet et du sang neuf, l'OM a réussi à dominer Nice au Vélodrome

Menés au score, les Olympiens ont réussi à renverser le score pour s'imposer dans le derby de la Méditerranée et rester à un point du podium

Cueillis à froid par l'ouverture du score de Balotelli qui a passé en revue Rolando puis Kamara avant de tromper Mandanda (0-1, 5e), les Olympiens ont immédiatement réagi et montré qu'ils avaient bien récupéré de leur demi-finale de Ligue Europa. C'est logiquement que Germain a égalisé au quart d'heure de jeu après un bon travail de Payet (1-1, 13e). Les troupes de Rudi Garcia auraient même pu prendre l'avantage mais Thauvin s'est heurté à Benitez (9e, 39e) et a manqué le cadre (31e).

En seconde période, le rythme a clairement baissé. Mandanda a toutefois eu quelques frayeurs en relâchant le tir de Balotelli (46e) et en voyant celui de Seri, contré, le lober et passer juste à côté de son montant (62e). Mais l'entrée de Njie a redonné du jus à l'OM. Sur son premier ballon, le Camerounais s'est joué de Dante et a profité d'une sortie hasardeuse de Benitez pour servir Payet en retrait. Le Réunionnais a ensuite poussé le ballon dans le but vide (2-1, 72e).

Il nous en met plein les yeux, des paillettes ! Irrésistible depuis un mois, le meneur de jeu de l'OM a une nouvelle fois régalé contre Nice. D'abord passeur pour Germain sur l'égalisation, il a permis à l'OM de s'imposer en inscrivant le but du 2-1. Ses 93% de passes réussies montrent son rayonnement au milieu de terrain où il a également gagné quatre ballons.

Titularisé trois jours après son retour victorieux contre Salzbourg, Rolando a été remplacé à la pause par Sertic. Malmené par les Niçois, le Portugais n'a pas été sorti par Rudi Garcia uniquement pour un motif sportif. "Ça fait mal", a-t-il confié durant la rencontre au micro de Laurent Paganelli. Il est également apparu boîtant bas et strappé sur la pelouse à la fin du match. "Rolando a un problème au mollet, on verra demain, mais ça commence à se réduire comme peau de chagrin en défense centrale", a dit Garcia à l'issue du match.

Avec Rami suspendu, une blessure de Rolando pourrait mettre encore plus les méninges de Rudi Garcia à rude épreuve pour les deux dernières journées de Ligue 1.

C'est tout. Une seule petite unité sépare l'OM du podium de la Ligue 1. Avec 73 unités, les hommes de Rudi Garcia suivent le rythme imposé par Lyon (75) et Monaco (74). Toujours en course pour une qualification pour la Ligue des champions via le championnat, les Olympiens pourraient également y accéder en remportant la finale de la Ligue Europa, le 16 mai contre l'Atlético. En attendant, la machine continue de tourner à l'énergie.

Auteur : Benoit Vinstock