Toujours ça de pris...

Menés au score, les Olympiens ont réussi à égaliser grâce à un penalty transformé par Thauvin, et sont toujours invaincus depuis onze journées.

Le marathon continue pour l'OM avec deux matches par semaine jusqu'à la trêve et Rudi Garcia poursuit sa rotation de l'effectif. Pour le déplacement à Montpellier, l'entraîneur marseillais a fait trois modifications par rapport au match à Metz : Abdennour, Sanson et Germain retrouvent une place de titulaire à la place de Rolando, Ocampos et Mitroglou.

Les Olympiens savaient à quoi s'attendre au moment du coup d'envoi de la partie à la Mosson. C'est pourquoi ils se sont immédiatement portés à l'attaque des buts adverses. Après seulement 14 secondes de jeu, Germain s'emparait d'un ballon mal négocié par les locaux mais sa frappe, trop croisée, n'inquiétait pas Lecomte. Derrière, le scénario attendu se déroulait presque comme prévu. Les Marseillais avaient la balle et butaient sur la meilleure défense du championnat. Mais la possession ne fait pas tout. Face à un adversaire bien regroupé et bien organisé, l'utilisation n'était pas optimale sur le plan des opportunités franches... Trop rares. Les hommes de Der Zakarian se procuraient, eux, des occasions sur des contres par Sessegnon et Mbenza. C'est Sio qui allait finalement ouvrir la marque. Sur une perte de belle de Gustavo, le centre de Sessegnon était dévié par le dos de Sakai et prenait tout le monde à contre-pied sauf Sio qui reprenait acrobatiquement et trompait Mandanda.

L'OM se devait de réagir. Le deuxième tir des Olympiens intervenait à la 41e minute par Zambo Anguissa. Sa frappe partait bien mais était rapidement contrée. Une nouvelle offensive des hommes en blanc tournait au cafouillage. L'arbitre sifflait un penalty pour, pensait-on au début, une main de Hilton (pourtant collée au corps). Il s'agissait plutôt d'une faute, peu évidente, sur Sanson. L'OM se voyait offrir un penalty, le premier de la saison et même le premier depuis le 27 janvier dernier à l'Orange Vélodrome contre... Montpellier (succès 5-1). Comme en début d'année, Thauvin s'en chargeait et égalisait malgré le plongeon du bon côté de Lecomte.

En seconde période, l'OM était largement propriétaire du ballon et l'utilisait même mieux. Les côtés étaient mieux exploités, les centres plus nombreux mais les actions n'étaient pas réellement plus dangereuses sur les cages héraultaises. A l'heure de jeu, le buteur laissait sa place à Ocampos. Le match décisif de jeudi prochain face à Salzbourg est déjà dans les esprits. Lecomte sortait le grand jeu sur une frappe en première intention de Germain.

Cependant, à force de vouloir marquer le second but, l'OM laissait, de temps à autre, des espaces que Montpellier a bien failli exploiter. Mais fort heureusement, la défense marseillaise tenait bon. Celle de Montpellier aussi, d'autant qu'au fil des minutes, le bloc dirigé par Hilton était toujours bien positionné, présent rapidement sur le porteur du ballon et terriblement bien huilé dans les déplacements. Les Montpelliérains se lâchaient dans les cinq dernières minutes. Mandanda repoussait d'abord une frappe d'Aguilar puis ils marquaient un but sur coup franc par Camara mais après quelques secondes de discussion entre les arbitres, le but était refusé pour un hors-jeu du défenseur brésilien Hilton.

L'OM porte sa série de matches sans défaite à onze, 7 victoires et 4 nuls. Le point du match nul ramené de la Mosson grâce à un penalty de Thauvin, permet à l'OM de compter autant de points que Lyon et Monaco, deuxième et troisième. C'est à la différence de buts que l'OM perd sa place sur le podium...

Auteur : Frédéric Rostain

Après son match nul à Montpellier, l'OM peut s'estimer heureux

Les joueurs de Rudi Garcia ont livré une copie très moyenne dans l'Hérault. Florian Thauvin a égalisé sur penalty en fin de première période pour permettre à l'OM de ramener un match nul précieux

L'OM était attendu au tournant. Invaincus depuis dix matches en Ligue 1 mais surtout deuxièmes du championnat mercredi soir après la victoire à Metz (0-3), les Olympiens ont ramené un match nul (heureux) de leur déplacement sur la pelouse du stade de La Mosson. Florian Thauvin a égalisé, sur penalty, en fin de première période.

Avec des ambitions et un groupe quasiment au complet - seuls Kamara et Sertic étaient absents sur blessure -, l'OM arrivait à Montpellier pour passer un test important. Mais à vrai dire, ce match laisse un goût amer aux fans olympiens.

Car la prestation des hommes de Rudi Garcia n'a pas été convaincante. L'OM entamait la partie avec la possession de balle largement en sa faveur. Valère Germain plaçait le premier tir de la partie (non cadré) à la première minute de jeu. Les Héraultais tentaient alors de réagir et testaient Steve Mandanda aux 25 mètres. Mais ni Sessegnon (9e) ni Mbenza (17e) ne parvenaient à mettre réellement le gardien olympien en danger.

Finalement, l'ouverture du score est arrivée juste avant la demi-heure de jeu. Roussillon centrait depuis le côté gauche. Giovanni Sio, à la réception de l'offrande, n'avait plus qu'à placer son tir dans la surface de réparation olympienne. Un geste bien exécuté qui trompait Steve Mandanda, pas irréprochable sur le coup (1-0, 29e).

L'OM a alors réagi dans les derniers instants de la première période. Morgan Sanson était bloqué par Mukiele dans la surface de réparation montpelliéraine et obtenait un penalty. 310 jours après celui obtenu au Vélodrome face aux Héraultais. Florian Thauvin plaçait alors parfaitement son tir pour tromper Benjamin Lecomte du pied gauche (1-1, 45e).

Au retour des vestiaires, les Olympiens ont continué de dominer territorialement les joueurs de Michel Der Zakarian. Mais ils se montraient inefficaces dans les derniers gestes. Imprécis au moment de combiner, les partenaires de Dimitri Payet n'ont pas trouvé la faille pour inscrire un deuxième but. Valère Germain se montrait dangereux à l'entrée de la surface de réparation mais son tir parfaitement enroulé était détourné par le gardien de Montpellier, Benjamin Lecomte (71e).

En fin de match, l'OM peut s'estimer heureux d'avoir conserver ce résultat nul. Car, sur un coup franc excentré, Souleymane Camara, le super sub de Montpellier, plaçait une reprise de la tête qui trompait Steve Mandanda. Mais après réflexion, l'arbitre a décidé de refuser le but pour un hors-jeu légitime de Vitorino Hilton qui faisait action de jeu devant le gardien olympien.

L'OM repart de Montpellier avec un match nul précieux. Car ce point permet à l'OM de revenir à égalité de points avec l'Olympique Lyonnais et l'AS Monaco, 32 unités chacun. L'OM est, malgré tout, quatrième avec une différence de buts inférieure.

Les joueurs de Rudi Garcia ont raté l'occasion de s'emparer seuls de la deuxième place du classement. Ce résultat reste positif car les Olympiens prolongent leur série d'invincibilité : onze matches sans défaite. Ils sont toujours la seule équipe de Ligue 1 à avoir marqué à tous les matches (16 sur 16). Saint-Etienne, Lyon et Troyes, c'est désormais le programme des hommes de Rudi Garcia avant la trêve hivernale en Ligue 1..

Auteur : Pierre-Antoine Trossero